De ijsvogel is gebaat bij helder water. Van vissen in troebel water houdt hij niet. Dan kan hij de vis, die hij vanaf een tak in het water duikend vangt, gewoon niet goed zien. Bij ijs laat hij zich vlak bij menselijke bewoning zien om bij de laatste open wakken nog naar visjes te duiken. Vriezen ook die laatste wakken dicht, dan overleven de ijsvogels de winter niet. Pas na een reeks van zachte winters worden weer ijsvogels gezien.